Ceratonykus oculatus, nový rod a druh mononykina z Mongolska

V poslední době jsem web značně zanedbával. Nejen, že jsem sem nepsal o aktuálních objevech z paleontologie ornitodirů, ale dokonce jsem uvažoval o přechodu na jiný blogovací systém. Nakonec zbylo jen několik podnětů ke zlepšení, které postupně zrealizuji. A teď už k novému objevu, který jsem dost dlouho ignoroval:

Ceratonykus oculatus, tak zní název nového alvarezsaurida, popsaného slavným mongolským paleontologem Rinchenem Barsboldem a jeho ruským protějškem Vladimirem Alifanovem. Že jde o alvarezsaurida je prakticky jisté, samotná studie ale tento klad zmiňuje. Namísto toho zmiňuje skupinu Alvarezsauria. Alvarezsauria je jméno pro skupinu v linnéovské klasifikaci, zavedené poprvé Bonapartem roku 1991. Měla zároveň zahrnovat skupinu pojmenovanou Alvarezsauridae (rovněž Bonaparte, 1991). Klasifikace, podle které Alvarezsauridae spadá pod Alvarezsauria, se mnoho zdrojů drží ještě dnes, a to jednoduše proto, že "podřád" (Alvarezsauria) musí být obsáhlejší než "čeleď" (Alvarezsauridae). Narozdíl od Alvarezsauridae, které roku 1999 Sereno definoval, jméno Alvarezsauria - zřejmě, nejsem si tím podle dostupných zdrojů docela jist - fylogenetickou definici nikdy nezískalo a nemělo by se používat (přestože pojmenování je jako takové elegantnější než Alvarezsauridae s koncovkou typickou pro rank-based code). Pokud by Alvarezsauria mělo zahrnovat alvarezsaura a klad Mononykinae, jak některé zdroje naznačují, pak by se situace ještě zkomplikovala, neboť by Alvarezsauria byla v důsledku méně obsažná než Alvarezsauridae. Stále ale předpokládám, že jméno Alvarezsauria nikdy definováno nebylo. Ani druhý klad, který Alifanov s Barsboldem využívají k upřesnění pozici ceratonyka mezi jejich "alvarezsaury", není příliš šťastný - jedná se o skupinu Parvicursoridae. Podle standardů rank-based ICZN je Parvicursoridae mladším synonymem Alvarezsauridae, a z hlediska FyloKódu je bezvýznamné, protože nemá definici. Těžko říct, co vlastně zařazení mezi "parvikurzoridy" znamená. Nicméně autoři předpokládají, že Mononykinae je sub-kladem této skupiny, takže v ceratonykově klasifikaci máme alespoň jeden "normální" klad. Odhadovat záměry autorů je ale bezpředmětné - studie je v ruštině a o výsledcích případné fylogenetické analýzy v ní obsažené si tedy většina "publikujících paleontologů" nepřečte. A nyní se, po nudném klasifikačním úvodu, můžeme zaměřit na detaily o samotném ceratonykovi.

Nový rod a druh je znám ze svrchní křídy Mongolska, konkrétně z formace Baruungoyot. Je popsán na základě fragmentární kostry a podle autorů se od jiných "alvarezsaurů" odlišuje velkým počtem znaků, mezi které patří krátká stehenní kost, značně redukovaný třetí metatarzál a dlouhý tarzometatarzus (běhák; kost nacházející se mezi kostí lýtkovou, holenní a prsty, jenž vznikla srůstem kůstek nártních [metatarzálů] a zánartních [tarzálů]). Karpometakarpus (úvar analogický tarzometatarzu, ale na přední končetině) se skládá z kostí bodcovitého tvaru. Výplň mozkovny, která vznikla při fosilizaci, vykazuje velké akustické hrbolky a spodní pozici zrakových laloků v rámci středního mozku, stejně jako absenci vertikálního zakřivení ve spodní části mozkovny. V závěru abstraktu autoři šokují výrokem, podle nějž "alvarezsauři" nejsou teropody. Těžko říct, co jiného by měli být - sauropodomorfy spíše ne, ptakopánvými už rozhodně ne a bazálnějšími archosaury vzhledem k množství pokročilých znaků také ne. A ačkoli se studie na jejich klasifikaci tak docela neshodnou (podle dřívějších závěrů měli být sesterským taxonem Ornithomimosauria v rámci Ornithomimiformes, dnes to "vypadá" spíše na bazální maniraptory), jejich pozici v rámci Theropoda potvrzují všechny fylogenetické analýzy a Ceratonykus na tom jen těžko něco změní. Konec konců, i sami autoři věří v zařazení svých "alvarezsaurů" mezi dinosaury; alespoň soudě podle klasifikace v citaci.

Podle příspěvku J. A. Headdena autoři zmiňují ve studii výrazně neptačí tvar mozku. Velký (přední) mozek je umístěný přímo vepředu spíše než nad mozečkem. Zrakové laloky jsou uloženy spíše více do stran, než aby byly vnořeny do středního mozku spolu s míchou. Celkově je mozek protáhlý, úzký a nízký. Holotyp s označením MPD 100/120 se skládá z lebky a mandibuly, jenž jsou kompletní od velkého týlního otvoru až téměř po přední okraj slzných kostí. Zachovala se série cervikálních obratlů; stejně jako první a několik následujících obratlů kaudálních. Výrazný je kýl na hrudní kosti, krkavčí kost (korakoid) nese stejný postranní hřeben, jako tatéž kost u rodu Patagonykus. Zachovala se také třetina humeru blíže tělu a karpus zahrnující dva neobvyklé ostře vybíhající elementy, již zmíněné v minulém odstavci. Ceratonykus dostal své jméno zřejmě právě podle nich. Materiál zahrnuje i prstní článek bez drápu, přední část lopaty kyčelní kosti, obě kosti holenní, avšak bez kosti lýtkových, obě sady metatarzálů (včetně pátého a prvního) a proximální prstní články 1-2 u téměř všech prstů. Délka tibiotarzu je 89 mm, což je srovnatelné s tibiotarzem druhu Parvicursor remotus (PIN 4487/25), jenž měří 75,6 mm a také stejnou kostí u druhů Mononykus olecranus (GIN 107/6; délka 175,2 mm) a Albertonykus borealis ("alvarezsaur" z Kanady, popsaný Longrichem a Curriem, nemůže být nikým jiným), u kterého tibiotarzus měří 185 mm.

Headden také dodává, že autoři striktně dělí alvarezsauridy (resp. "alvarezsaury") na severoamerickou/asijskou a jihoamerickou větev, což by mohlo jejich klasifikaci poněkud objasnit. Headden také udává jinou formaci než abstrakt: podle něj byly fosilie ceratonyka objeveny v dobře známé formaci Nemegt, ne Baruungoyot. Upřesňuje i polohu nálezu: lokalita Hermiin Tsab (Khermeen Tsav) v regionu Omnogovi.

Zdroje:

http://dml.cmnh.org/2009Jan/msg00123.html
http://dml.cmnh.org/2009Jan/msg00128.html

Zdroj obrázku:

http://www.flickr.com/photos/allmost/3193222725/sizes/o

Abstrakt studie:

Alifanov, V.R. and Barsbold, R. (2009). _Ceratonykus oculatus_ gen. et sp. nov., a new dinosaur (?Theropoda, Alvarezsauria) from the Late Cretaceous of Mongolia. Paleontol. Zh. (Russ.) 2009, 1: 86â99.

A new dinosaur, _Ceratonykus oculatus_ gen. et sp. nov. (Parvicursoridae, Alvarezsauria), from the Upper Cretaceous (Baruungoyot Formation) of Mongolia is described based on a fragmentary skeleton. It differs from other alvarezsaurians in many characters, including the short femora, long tarsometatarsals, and considerably reduced third metatarsals. The carpometacarpals contain spikelike bones. The natural endocast of the new taxon shows large acoustic tubercles, the ventral position of the optic lobes in the midbrain, and the absence of a vertical flexure at the brain floor. The data obtained cast doubt on the taxonomic position of alvarezsaurians in the Theropoda.

Hlavní složku potravy albertonyka zřejmě tvořili termiti

Albertonykus borealis, o kterém jsem na blog napsal již 4. září zde, byl zřejmě svrchnokřídovým ekvivalentem mravenečníka. Alespoň tomu nasvědčuje analýza předních končetin tohoto dinosaura, provedená paleontologem Nickem Longrichem z kanadské University of Calgary.

Připomeňme si základní fakta o albertonykovi. Zřejmě nejmenší dinosaurus známý z území Severní Ameriky měřil asi 0,7 m na délku, měl dlouhé a štíhlé nohy ukazující na rychlého běžce, silné přední končetiny s obrovskými drápy a čelisti podobné pinzetě. Žil na území dnešního Dry Island Buffalo Jump Provincial Park v kanadské střední Albertě před asi 70 miliony let, tj. ve spodním maastrichtu. Patřil do skupiny neméně podivných dinosaurů zvané Alvarezsauridae, která je "postrachem" každé fylogenetické analýzy. Dlouho byla považována za sesterskou větev ornitomimosaurů v rámci kladu Ornithomimiformes, ale novější studie jako Turner et al., 2007 a Martinelli & Vera, 2007 již domněnku o blízké příbuznosti těchto skupin nepodpořily. Tento blog, kde jsou články tříděny do skupin podle jednotlivých kladů, pokládá alvarezsauridy za zástupce ptačích dinosaurů z kladu Avialae. Vykopávky byly zahájeny roku 2002 a vedl je známý paleontolog Philip Currie; kosti však byyl šest let uskladněny v Royal Tyrrell Museum v Drumhelleru, než byl publikován oficiální popis v Cretaceous Research.

Masivní drápy zřejmě albertonykovi sloužily k rozdrásání kůry a lovení termitů skrytých pod ní. Ačkoli přední končetiny albertonyka byly proporčně stejně krátké nebo dokonce ještě kratší než u slavného T-rexe, byly silněji stavěny. "Podobaly se předním končetinám krtka," řekl Longrich pro National Geographic News. Nález stop po termitech ve fosilizovaném dřevě ve stejné oblasti, kde byl nalezen i Albertonykus rovněž tuto domněnku podporuje. Rovněž drobné zuby v albertonykově zobáku se podle Longriche podobají chrupu dnešních hmyzožravých savců, jako např. pásovci nebo některým druhům mravenečníka.

Nakonec je třeba podotknout, že zmíněná teorie není příliš nová. Objevila se už po nálezu druhu Mononykus olecranus Perle et al., 1993 ve svrchnokřídových vrstvách v Mongolsku. Mononykus, podle nějž byl pojmenován celý nový klad v rámci Alvarezsauridae, měl podobně jako Albertonykus na extrémně krátkých předních končetinách jediný dráp; narozdíl od albertonyka ale v jeho případě byla favorizována domněnka o rozvracení nebo vytváření otvorů do termitišť. Primárně hmyzožravá mohla být většina zástupců kladu Alvarezsauridae.

Umělecká rekonstrukce zobrazuje albertonyka při získávání své potravy - termitů nebo jiného hmyzu zpod kůry napadených stromů. Autorem je Nick Longrich, paleontolog zmíněný v článku.

Zdroje:

http://news.yahoo.com/s/livescience/20080923/sc_livescience/tinydinofedontermites
http://www.cbc.ca/technology/story/2008/09/23/chicken-dinosaur-alberta.html
http://news.nationalgeographic.com/news/2008/09/080925-smallest-dinosaur.html

Zdroj obrázku:

http://news.nationalgeographic.com/news/2008/09/080925-smallest-dinosaur.html

Albertonykus, nový rod alvarezsaurida z Kanady

Albertonykus borealis (rodové jméno znamená "dráp z Alberty", druhové pak "severní") je jedním ze zástupců zváštní skupiny dinosaurů, alvarezsauridů. Tento klad byl dlouho řazen mezi ornitomimosaury, nicméně studie z roku 2007 už alvarezsauridy nepovažují za blízce příbuzné ornithomimidům. Řadou vědců je klad řazen do skupiny Avialae, což jsou v podstatě ptáci v širším smyslu. Tato klasifikace je také důvodem, proč jsem zprávu o tomto rodu zařadil právě do této sekce. Existují samozřejmě i jiné interpretace (např. bazální maniraptoři) a pozice kladu stále není zcela jasná. Ale zpět k albertonykovi. Dinosaurus pochází ze slavného naleziště Horseshoe Canyon Formation v kanadské Albertě. Byl nalezen ve vrstvách spodního maastrichtu, tedy svrchní křídy asi před 70 miliony let. Holotyp má označení TMP 2001.45.91 a sestává z levé ulny (kosti loketní). Další materiál, tvořený kostmi předních a zadních končetin pravděpodobně pochází od více jedinců. Albertonykus se možná živil hmyzem a termity, který si svými krátkými předními končetinami "vydloubával" z kůry stromů. Albertonyka popsal Nick Longrich spolu se slavným paleontologem Philipem Curriem. Popis se objevil v periodiku Cretaceous Research.

Zdroje:

http://en.wikipedia.org/wiki/Albertonykus
http://www.dinozaury.com/
http://dinosauria.ucoz.com/news/2008-07-17-31

Zdroj obrázku:

http://dinosauria.ucoz.com/news/2008-07-17-31

Abstrakt studie:

Longrich, N. R., Currie, P. J. Albertonykus borealis, a new alvarezsaur (Dinosauria: Theropoda) from the Early Maastrichtian of Alberta, Canada: Implications for the systematics and ecology of the Alvarezsauridae. Cretaceous Research. doi: 10.1016/j.cretres.2008.07.005

A new alvarezsaur, Albertonykus borealis, is described from the Lower Maastrichtian of the Horseshoe Canyon Formation, Alberta, Canada. Forelimb and hindlimb elements from at least two individuals were recovered from the Albertosaurus bonebed at Dry Island Provincial Park, along with pedal phalanges from nearby localities. Phylogenetic analysis shows that Albertonykus is the sister taxon of the Asian clade Mononykinae, consistent with the hypothesis that the alvarezsaurs originated in South America, and then dispersed to Asia via North America. The discovery of Albertonykus provides important insights into the biology of the Alvarezsauridae. As in other alvarezsaurs, the forelimbs of Albertonykus are specialized for digging, but they are too short to permit burrowing; they were most likely used to dig into insect nests. Potential prey items are evaluated in light of the fossil record of social insects. Ants were a minor part of the ecosystem during the Cretaceous, and mound-building termites do not appear until the Eocene. This leaves the possibility that Albertonykus preyed on wood-nesting termites. We tested this hypothesis by examining silicified wood from the Horseshoe Canyon Formation. It was found that this wood frequently contains borings, which resemble the galleries of dampwood termites (Termopsidae).