Albertonykus, nový rod alvarezsaurida z Kanady

Albertonykus borealis (rodové jméno znamená "dráp z Alberty", druhové pak "severní") je jedním ze zástupců zváštní skupiny dinosaurů, alvarezsauridů. Tento klad byl dlouho řazen mezi ornitomimosaury, nicméně studie z roku 2007 už alvarezsauridy nepovažují za blízce příbuzné ornithomimidům. Řadou vědců je klad řazen do skupiny Avialae, což jsou v podstatě ptáci v širším smyslu. Tato klasifikace je také důvodem, proč jsem zprávu o tomto rodu zařadil právě do této sekce. Existují samozřejmě i jiné interpretace (např. bazální maniraptoři) a pozice kladu stále není zcela jasná. Ale zpět k albertonykovi. Dinosaurus pochází ze slavného naleziště Horseshoe Canyon Formation v kanadské Albertě. Byl nalezen ve vrstvách spodního maastrichtu, tedy svrchní křídy asi před 70 miliony let. Holotyp má označení TMP 2001.45.91 a sestává z levé ulny (kosti loketní). Další materiál, tvořený kostmi předních a zadních končetin pravděpodobně pochází od více jedinců. Albertonykus se možná živil hmyzem a termity, který si svými krátkými předními končetinami "vydloubával" z kůry stromů. Albertonyka popsal Nick Longrich spolu se slavným paleontologem Philipem Curriem. Popis se objevil v periodiku Cretaceous Research.

Zdroje:

http://en.wikipedia.org/wiki/Albertonykus
http://www.dinozaury.com/
http://dinosauria.ucoz.com/news/2008-07-17-31

Zdroj obrázku:

http://dinosauria.ucoz.com/news/2008-07-17-31

Abstrakt studie:

Longrich, N. R., Currie, P. J. Albertonykus borealis, a new alvarezsaur (Dinosauria: Theropoda) from the Early Maastrichtian of Alberta, Canada: Implications for the systematics and ecology of the Alvarezsauridae. Cretaceous Research. doi: 10.1016/j.cretres.2008.07.005

A new alvarezsaur, Albertonykus borealis, is described from the Lower Maastrichtian of the Horseshoe Canyon Formation, Alberta, Canada. Forelimb and hindlimb elements from at least two individuals were recovered from the Albertosaurus bonebed at Dry Island Provincial Park, along with pedal phalanges from nearby localities. Phylogenetic analysis shows that Albertonykus is the sister taxon of the Asian clade Mononykinae, consistent with the hypothesis that the alvarezsaurs originated in South America, and then dispersed to Asia via North America. The discovery of Albertonykus provides important insights into the biology of the Alvarezsauridae. As in other alvarezsaurs, the forelimbs of Albertonykus are specialized for digging, but they are too short to permit burrowing; they were most likely used to dig into insect nests. Potential prey items are evaluated in light of the fossil record of social insects. Ants were a minor part of the ecosystem during the Cretaceous, and mound-building termites do not appear until the Eocene. This leaves the possibility that Albertonykus preyed on wood-nesting termites. We tested this hypothesis by examining silicified wood from the Horseshoe Canyon Formation. It was found that this wood frequently contains borings, which resemble the galleries of dampwood termites (Termopsidae).