Polární dinosauři - nová studie o dinosauří migraci a přezimování

Již déle paleontologové vědí, že dinosauři žili i v polárních oblastech. Tento fakt je dokonce jedním z hlavních důkazů svědčících pro endotermii této skupiny živočichů, ačkoli i v těchto oblastech v období křídy bylo podnebí výrazně teplejší. Poměrně velká diverzita zdejší dinosauří fauny nasvědčuje existenci rozličných strategií pro zvládnutí klimatických podmínek ve vysokých zeměpisných šířkách. Někteří polární dinosauři, včetně mohutného "kachnozobce" rodu Edmontosaurus z kladu Ornithopoda byli díky své biomechanice a hospodaření s energií schopni absolvovat migrace na dlouhé vzdálenosti - až 2600 km. Aktuální výzkum ale prokazuje, že některé skupiny dinosaurů, jako byli sauropodi, malí i velcí teropodi a ankylosauři z Nového Zélandu dávali přednost přezimování před dlouhými migracemi. Určité skupiny vykazují více predispozic pro přezimování a jejich fyziologie jim zřejmě dlouhé migrace znemožňovala - ať už se jedná o biomechaniku nebo jen velikost. To se týká právě ankylosaurů a menších dinosaurů, jako byl býložraví ornitopodi hypsilofodontidi nebo malí inteligentní dravci z kladu Troodontidae. Právě kostra rodu Troodon má zřejmé adaptace pro chlad a tmu - velké očnice a pravděpodobná je přítomnost pernatého tělesného pokryvu izolujícího teplo. Nejlepším způsobem přezimování zřejmě bylo přivyknutí na potravu s nízkou výživnou hodnotou, autoři studie ale zdůrazňují, že další dinosauři mohli tento problém řešit jiným způsobem.

Zdroj:

http://forum.wildprehistory.org/

Abstrakt studie:

Bell, P.R., and Snively, E. 2008. Polar dinosaurs on parade: a review of
dinosaur migration. Alcheringa 32(3):271-284. doi:
10.1080/03115510802096101.

Cretaceous polar dinosaur faunas were taxonomically diverse, which suggests varied strategies for coping with the climatic stress of high latitudes. Some polar dinosaurs, particularly larger taxa such as the duckbill Edmontosaurus Lambe, 1917, were biomechanically and energetically capable of migrating over long distances, up to 2600 km. However, current evidence strongly suggests many polar dinosaurs (including sauropods, large and small theropods, and ankylosaurs of New Zealand) overwintered in preference to migration. Certain groups also appear more predisposed to overwintering based on their physical inability (related to biomechanics, natural history, or absolute size) to migrate, such as ankylosaurs and many small taxa, including hypsilophodontids and troodontids. Low-nutrient subsistence is found to be the best overwintering method overall, although the likelihood that other taxa employed alternative means remains plausible. Despite wide distribution of some genera, species-level identification is required to assess the applicability of such distributions to migration distances. Presently, such resolution is not available or contradicts the migration hypothesis.