Benjamin Waterhouse Hawkins

Dnes, 8. února, uplynulo přesně 202 let od narození významného anglického sochaře a umělce zabývajícího se přírodní historií, Benjamina Waterhouse Hawkinse. Hawkins začal přírodní historii studovat ve 20 letech, později připojil i geologii. Přispěl svými ilustracemi do díla The Zoology of the Voyage of HMS Beagle, spojeného s takovými autoritami tehdejší doby, jakými byly Richard Owen a Charles Darwin. V letech 1847 až 1849 Hawkins vystavoval čtyři své sochy v Royal Academy of Arts a další úspěchy se dostavily zanedlouho. Poté, co byl roku 1846 zvolen členem Society of Arts a v roce 1847 se stal spolupracovníkem přední přírodovědné společnosti Linnean Society, stal se roku 1854 spolupracovníkem Geological Society of London. Nejznámějším počinem tohoto umělce (a důvodem, proč je zde zmiňováno jeho výročí) je ovšem vytvoření 33 modelů dinosaurů v životní velikosti pro první Světovou výstavu, konanou v Londýně roku 1851. Na těchto modelech, naaranžovaných v Crystal Palace Park v londýnském Sydenhamu, spolupracoval Hawkins s Richardem Owenem. Ten použil již známé elementy kostry k určení celkové velikosti zvířete, a Hawkins se jej podle Owenových nařízení pokusil ztvárnit. Výsledek dnešnímu pohledu vůbec neodpovídal, efektní sochy obřích plazů na umělých ostrůvcích však návštěvníky uchvátily a od této doby lze datovat zájem veřejnosti o dinosaury. Hawkinsovy sochy se spolu se samotnou budovou Crystal Palace staly hlavními lákadly výstavy, zatímco ale budova vyhořela, sochy stojí v Sydenham Park dodnes. Známá je také "Sydenham dinner", novoroční banket v nedokončeném Hawkinsově modelu iguanodona, kterého se zúčastnily hlavní autority přírodních věd své doby (o výročí této události jsem napsal zde). Hawkins, který chtěl svůj úspěch zopakovat na druhé straně Atlantiku, se přesunul do New Yorku a zamýšlel z dalších dinosauřích soch vytvořit "Paleozoic Museum" v Central Parku. Hawkins zde umělecky zpracoval i hadrosaura, popsaného Josephem Leidym roku 1858. V roce 1871, předtím, než byla expozice v parku dokončena, však zasáhl William Tweed, zástupce nejvýznamnější newyorské politické skupiny, který nechal rozbít již dokončené Hawkinsovy modely a zakopat je na jižním konci parku. Hawkins New York jako zahořklý muž opustil. Benjamin Waterhouse hawkins zemřel 27. ledna 1894.

Benjamin Waterhouse Hawkins...

...a jedno z jeho nejslavnějších děl, socha megalosaura v Sydenham Park.

Zdroje:

http://forum.wildprehistory.org/viewtopic.php?t=315
http://academic.brooklyn.cuny.edu/geology/chamber/hawkins.html
http://en.wikipedia.org/wiki/Benjamin_Waterhouse_Hawkins

Zdroje obrázků:

http://academic.brooklyn.cuny.edu/geology/chamber/hawkins.gif
http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/c/c6/London_-_Crystal_Palace_-_Victorian_Dinosaurs_1.jpg/800px-London_-_Crystal_Palace_-_Victorian_Dinosaurs_1.jpg